米Analog Devices（ADI）社は2008年7月、同社の逐次比較型（SAR型）A-Dコンバータファミリ「PulSAR」の新製品「AD7626」を発表した。分解能が16ビットで変換速度が10メガサンプル/秒（MSPS）の製品であり、15ビットのENOB（effective number of bits：有効ビット数）を実現している。すでに量産出荷中であり、1000個購入時の単価は34米ドル。

　AD7626は、多チャンネル化が著しい医療機器分野を強く意識した製品である。高い性能を実現しつつ、小型化と低消費電力化への要求に応えることを目指して開発された。アナログ系電源電圧が5V、デジタル系電源が2.5Vの場合の消費電力は140mW（標準値）で、競合他社品よりも15％少ないという。また、パッケージは5.0mm×5.0mmの32端子QFNで、競合他社品よりも70％小さいとしている。

　医療機器分野でも高い変換精度を要求されることに変わりはない。AD7626の積分非直線性誤差（INL：integral non linearity）は±1.0LSBで、1MHz入力時のS/N比（信号対雑音比）は92dB、ダイナミックレンジは92dB、THD（全高調波歪率）は－110dB（いずれも標準値）という値を実現している。

　さらに、医療機器分野では検査時間の短縮も求められる。特に、デジタルX線システムなどでは、X線の照射量を減らして人体への影響を低減するために、機器内部で用いられる部品は高速でなければならない。そのため、AD7626の10MSPSという変換速度は大きなメリットとなる。さらに、同製品が変換方式として採用している逐次比較型では、変換遅延（レイテンシ）が最小限に抑えられるということもこうした分野ではポイントになるという。

　なお、Analog Devices社は同じくPulSARファミリの新製品として、変換速度が6MSPSの16ビットA-Dコンバータ「AD7625」も併せて発表している。同製品のパッケージは32端子QFNで、1000個購入時の単価は32米ドル。

　新製品の発表に先立って、Analog Devices社ヘルスケア・セグメント・グループ ディレクタのPat O'Doherty氏が同社の医療分野向け製品に関する説明を行った。それによれば、同社の医療向けIC製品の年平均成長率は、同社製品全体の成長率の倍に当たる伸びを見せているという。

　こうした背景から、医療分野にさらに注力すべく、Analog Devices社は同分野の専門部署を設置した。ワールドワイドでの戦略的マーケティングを担うチームや、各国/地域においてマーケティング/フィールドアプリケーションサポートを専門に行うチームなどを新たに設けた。現在、同社は「医療分野向けの半導体製品で15％のシェアを持っているが、これを5年以内に20～25％まで伸ばしたい」（O'Doherty氏）考えだ。

　それに向けてポイントとなることとして、同氏は「一言で医療機器といっても、用途によって異なる特徴を持つ。それぞれの特徴に応じて、ICに対する要件も異なる」ということを挙げる。この点を考慮して、IC製品としての市場規模に応じて異なる対応を進めるという。すなわち、MRI（磁気共鳴画像装置）やPET（陽電子放出断層撮影装置）など、出荷数量の少ない機器向けには標準品で対応する。一方、それよりも出荷数量の見込める心電図計測装置やAED（自動体外式除細動器）などでは、ASSPで対応する。さらに、CT（コンピュータ断層撮影）や超音波診断装置など一番多くの出荷数が見込める製品分野については、ASICでの対応を考えるという。

（飴本 健）

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