オーストラリアAltium社の子会社であるアルティウムジャパンは、エレクトロニクス製品の各種設計を包括的に扱える統合開発環境「Altium Designer 6.8」の日本語版をリリースした。従来バージョンに対し、設計データを基にプリント配線板の様子をリアルタイムに3D表示する機能をはじめ、300以上の新機能の追加と機能強化を施している。ノードロックライセンスの価格は140万円。既存のAltium Designerライセンス契約者には無償で提供される。

　Altium Designerは、エレクトロニクス製品におけるプリント配線板やFPGA、組み込みソフトウエアなどそれぞれに異なる設計データを、1つのデータベース上に統合して単一の設計環境として実現するエレクトロニクス製品向けの設計/開発環境である。使用するプロセッサとそれを動かすソフトウエア、FPGA、プリント配線板の回路図、プリント配線板の物理形状などが関連付けられるため、プロジェクトの設計/開発工程におけるどのレベルで変更が発生しても、その変更を全体にフィードバックできる。

　同製品で注目すべき点は、プリント配線板の設計データを3Dで可視化する3Dグラフィックスエンジンを搭載したことだ。プリント配線板のデータを基に、特別な3Dモデルを追加することなく、同エンジンによって、設計中の基板の状態をディスプレイに表示することができる。例えば、プリント配線板の3Dモデルを自由に回転/ズームしたり、多層プリント配線板の任意の位置の断面を表示して、層構造や層間の接続性、貫通ビアの配置などの内部構造を確認したりすることが可能だ。設計チームの個々のメンバーがビジュアル化された設計データを共有することが容易になるため、設計/検証の効率化が図れる。さらに、プロジェクトの管理者も含めて、プリント配線板設計の進捗を確認したりすることもできる。

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