当社ではデジタルワールドを「つながる」、「インテリジェント」、「パーソナル」の3つのキーワードに分けて考えている。これらの分野の進化を支える技術はデジタルRF技術、デジタルビデオ技術、高速シリアル通信技術、組み込みシステム技術および次世代ネットワーク技術である。これら5つの技術が測定器のビジネスを展開していく上で大きな軸となる。

無線システムでは限られた周波数を有効に活用し、電波干渉などの問題が生じないようにしなければならない。このため、電波の使い方が複雑となった。通信帯域が広がる中、ほかに使われている電波との干渉を抑えるために周波数ホッピング技術などが採用されている。

　このような技術の進歩により、RF測定のニーズも大きく変わってきた。一例を挙げると、これまで行われてきた周波数領域での信号解析に加えて、時間領域での信号解析も必須となっている。RF信号が時間とともに複雑に変化するからだ。

　このような測定ニーズに応えて、当社は新たなカテゴリとして「リアルタイムスペクトラムアナライザ」を商品化している。1つの画面に複数のRF信号を周波数領域と時間領域で表示し、信号の変化を観測できる。これによって、電波干渉が起きた瞬間を見てとれる。

ボード間や機器間をつなぐインターフェースはパラレル通信から高速のシリアル通信へと移行してきた。デジタル家電製品が高速シリアル通信技術の普及をけん引するドライバとなるであろう。

　デジタル家電などの機器間では相互接続性が求められる。これを実現するには送信側（トランスミッタ）、受信側（レシーバ）および伝送路/ケーブルを含めたシステムレベルのコンプライアンステストが必要となる。そのテストのためのセットアップは非常に手間がかかる。この課題に対応すべく、当社ではエンジニアの負荷を軽減するために、自動セットアップを実現するソフトウエア（以下、自動化ソフトウエア）を提供している。

自動化ソフトウエアを使って測定時間を短縮できた一例に、SATA（serial advanced technology attachment）レシーバテストがある。

　レシーバテストを行うときに最も難しいのが測定器などのセットアップである。これを簡単にしたのが、当社が提供するSATAレシーバテストソリューションだ。これまでは1つの信号をテストするのに、複雑に接続されたケーブルを何回もつなぎ替えなければならなかった。このため、セットアップからテスト、データ分析までの作業に、従来は半日を要していた。当社のソリューションを使えばこの煩雑な作業が不要となり、測定時間を2時間に短縮することが可能となる。その分、テストエンジニアは自分が行いたいテストのことだけを考える時間を作れる。

組み込みシステム向けの測定器に要求されるのは、価格が安いこと、製品の機能がアプリケーションに特化していること、デジタル/アナログ混載回路に対応できること、などである。例えば、当社のオシロスコープ「MSO4000」はCAN（controller area network）やLIN（local interconnect network）、FlexRayなどの車載ネットワーク規格に対応できるソフトウエアを内蔵している。エンジニアとしてのバックグラウンドがなくても使いこなせる操作性を実現しているといった特徴も備える。
　
（聞き手＝馬本 隆綱）