アルプス電気は2008年9月、都内で開催したプライベートショー『ALPS SHOW 2008』において、赤色面発光レーザー（VCSEL）を使って1ギガビット/秒（Gbps）の伝送速度を実現した短距離光通信トランシーバを展示した（写真1）。

　展示品は、欧州を中心に策定されている車載マルチメディア通信規格のMOSTに準拠している。規格化が完了している伝送速度が25メガビット/秒のMOST25に対応した新製品とともに、規格策定中の伝送速度が150メガビット/秒のMOST150に対応した製品も参考展示した。MOST150対応品には、MOST25対応品と同じソケットタイプのものと、直接光ファイバを差し込める表面実装タイプのものがある。表面実装タイプのMOST150対応品を使って、1.25ギガビット/秒の光通信が行われている様子を波形モニターで見せるデモンストレーションも行った。

　光通信トランシーバのレーザー光源として、面発光レーザーの利用が広がっているが、現行製品の多くは伝送速度を確保するために赤外域である波長850nmのレーザーを利用している。一方、波長650nmの赤色面発光レーザーを使えば、安価なアクリル系のプラスチック光ファイバが利用できるものの、波長850nmのレーザーに比べて通信速度で劣ることが課題となっていた。「赤色面発光レーザーを使った光通信トランシーバで、1ギガビット/秒の伝送速度を達成したのは業界初になるだろう。MOST150の150メガビット/秒という値に対して、オーバースペックのように感じられるかもしれないが、車載仕様の厳しい要求に最終的に対応できるようにするには、1ギガビット/秒というポテンシャルが必要だ」（アルプス電気）という。

（朴 尚洙）