アジレント・テクノロジーは2008年10月、MIMO（Multiple Input Multiple Output）受信機の開発用途向けに、MIMO受信機テスター「Agilent N5106A Pxbシリーズ」を発表した（写真1）。2008年10月に販売を開始し、2008年11月からの出荷開始を予定している。

　今回発表したN5106A PXBシリーズは、MIMO設計における不確定要素を取り除いて、セットアップ時間を短縮することを目指して開発された。かつ将来の測定ニーズを先取りした性能とスケーラビリティを実現しているという。

　MIMOをはじめとするマルチアンテナ技術は、WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、LTE（Long Term Evolution）、HSPA+（High Speed Packet Access Plus）などの次世代無線通信に次々と導入されてきている。限られた周波数資源で伝送容量を増やすために、周波数帯域幅を変えることなく伝送容量を増大することができるマルチアンテナ技術への重要性が高まりつつある。しかし、測定器に関しては、そうした需要に対応したものは用途が限られた専用機しか存在しておらず、価格も高価であるという課題があったという。

　N5106A PXBシリーズは、独自の内部信号ルーティング技術を導入したことや、同社製の各種測定器と接続することで、ニーズに合わせた柔軟なシステム構築を行うことが可能である。これにより、同シリーズに搭載したDSPブロックで信号を生成してフェージングのかかったMIMO信号を出力したり、シグナルアナライザで通信中の対向機からの信号を取り込み、その信号にリアルタイムにフェージングをかけて出力したりするといった開発後期や認証段階で必要となる対向試験におけるフェージング付加などが行える。

　また、RF信号だけでなくアナログI/Q信号やデジタルI/Q信号の出力も可能である。それにより、ベースバンド開発からベースバンド/RFの統合時まで、それぞれの開発フェーズに合わせた試験が行え、研究開発のすべてのステージにおいて一貫して相関のとれた測定環境を実現できるという。

　さらに、N5106A PXBシリーズは高性能なDSPと、実績のあるフェージング技術をファームウエアに搭載することによって、I/Qそれぞれ14ビットのデータ長、120MHzのフェージング帯域幅、最大24パスまでの2×4/2×2/4×2のマルチパス試験など、さまざまなマルチアンテナ構成に対応している。最新の無線規格に加え、次世代の無線信号生成やフェージング受信試験に対応することが可能である。

　N5106A Pxbシリーズは、フェージングシミュレーションを行うファームウエアについて、現行規格の設定を1つのボタンを押すだけで読み出せるほか、MIMOに関するカスタム設定（チャンネルモデル、アンテナパターン、相関マトリックスなど）に対応している。特に、MIMOフェージング試験を行う上で重要なアンテナ構成を入力することで、相関マトリックスを自動計算する機能を搭載している。これにより、規格などで試験に関する詳細が決定していない場合にも、現実的な試験を行うことが可能だという。さらに、受信機の性能評価のためには、パワー変動の平均量とノイズ発生器からのノイズを所望のS/N比で加算する必要があるが、PXBシリーズはこうした作業をデジタルで処理して自動化することにより、パワー校正などのセットアップに要していた時間を短縮することができるという。

　同シリーズの販売価格は個別見積もりとなっているが、「2×4/4×2のMIMOに対応して周波数帯域幅120MHzのシステムが2500万程度。また、4×4のMIMOに対応し周波数帯域幅が100MHzのシステムについては計画段階だが、5000万円程度で提供できると見込んでいる」（アジレント）という。