マイコンのI/Oポート1個でバーグラフを制御

2006.10

マイコンのI/Oポート1個でバーグラフを制御

R Jayapal　印Bharat Heavy Electricals社

　デジタルで数値表示を行う計器類に、アナログ形式の補助ディスプレイが付属しているケースがある。例えば、フルスケールに対する測定値の割合をLEDによって表示するといったものだ。このような表示は、バーグラフと呼ばれる。バーグラフには、状況を直感的に理解しやすいというメリットがある。しかし、通常のマイクロコントローラを用いた設計では、例えば8セグメントのLEDによってバーグラフ表示を行うとすると、少なくとも8個のI/Oポートが必要となってしまう。この点がネックになる場合、代替手段として、PWM出力機能を備えたマイクロコントローラを使用する手がある。例えば、米National Semiconductor社のバーグラフディスプレイドライバ「LM3914」（または同等品）をPWM出力で制御すれば、必要なI/Oポートの数を最小限に抑えることができる。その場合、LM3914に供給するPWM信号のパルス幅を制御するようにマイクロコントローラをプログラミングすることになる。ただし、この方法では、使用可能なマイクロコントローラの種類が制限されてしまう。
　上記2つのアプローチの欠点を回避する方法として、本稿では図1に示す回路を紹介したい。この回路であれば、8セグメントのバーグラフを1個のI/Oポートで駆動することができる。しかも、PWM出力を使用しないため、どのようなマイクロコントローラでも利用可能だ。この方法は、端子数の少ないマイクロコントローラを使用するためポート数を節約したい場合や、バーグラフ表示のために子基板を追加するといった改修を行う場合などに適している。

図1　バーグラフを制御する回路
マイクロコントローラの1個の出力ポートによって、複数のセグメントで構成されたバーグラフの表示が可能になる。

図2　図1の回路のタイミングチャート
マイクロコントローラからの出力パルス列の第1パルスの期間に、NANDゲートの出力がシフトレジスタをクリアし、全表示セグメントを発光させる。

　この回路では、バーグラフの表示を更新するために、マイクロコントローラの出力ポートから図2のタイムチャートのようにパルス列を出力する。第1パルスの幅T₁は、単安定マルチバイブレータIC₁（74123または同等品）が生成するパルスの幅T₂より長くする。そして、これら両パルスをNANDゲートIC₃（7400または同等品）に入力する。このNANDゲートはIC₁と組み合わせることで、幅の長いパルスの検出器として働く。C₁とR₁については、IC₁のデータシートに記載された式を用い、パルス幅T₂が約1.5msになるように値を決める。T₁とT₃の典型的な値はそれぞれ3ms、1msとなる。
　IC₂は、シリアル入力‐パラレル出力、8ビットのシフトレジスタである。NANDゲートの両入力がハイの期間、同ゲートの出力がローになることで、IC₂はクリアされる。その結果、IC₂の全出力がローになり、バーグラフの全セグメント（すべてのLED）が発光する。
　バーグラフのうち、N個のセグメントだけを発光させるには、マイクロコントローラ出力から幅がT₃のパルスを（8－N）個だけ順次送出する。これらのパルスは、T₂より短いサイクルで出力されるように設計する。そうすれば、NANDゲートの出力はハイのままとなり、シフトレジスタはクリアされない。マイクロコントローラからの出力パルスのそれぞれの立ち上がりエッジに対応して、IC₂の出力がQ_A、Q_B、Q_Cの順にハイに変化する。
　シフトレジスタIC₂のQ_A端子は、バーグラフの最上位セグメントに接続されている。つまり第1パルスによって最上位セグメントがオフになる。（8－N）個のパルスの場合、最上位セグメントから始まって、（8－N）個のセグメントがオフになり、最下位セグメントからN個のセグメントが発光している状態で保持される。このようなロジックであるため、シフトレジスタのシンク電流8mAに対し、ソース電流が0.4mAという特性を有効に活用でき、出力バッファを付加しなくても高輝度でのバーグラフ表示が可能になる。なお、図2は8セグメントの内の5セグメントを発光させる場合のタイムチャートである。
　マイクロコントローラのI/Oポート（出力ポート）をもう1つ利用できる場合、単安定マルチバイブレータIC₁とNANDゲートIC₃は不要である。その出力ポートからローを出力してシフトレジスタをクリアすることにより、バーグラフの表示を更新できる。
　また、表示分解能を向上させるには、シフトレジスタをカスケードに接続してセグメント数を増やせばよい。M個のセグメントの内のN個のセグメントを発光させる場合、（M－N）個のパルスをシフトレジスタのクロック入力に与えることになる。

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